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臺茶的起源

        臺灣位於亞熱帶地區，氣候溫暖，雨量充沛，產茶地區之土質為富含鐵質成分之黏質壤土，最適合茶樹之生育。十七世紀荷蘭統治臺灣時，已發現野生茶樹，此即清代文獻所謂的山茶，之後，日本統治臺灣，也曾對臺灣的野生茶樹進行調查，並用來試製紅茶。
        臺灣人工栽培茶樹，依目前找到的茶園杜賣契約文書來看，至遲在清朝乾隆末年（十八世紀末葉），已在今日深坑與木柵一帶進行，推翻過去連橫所說，在清朝嘉慶年間（1796-1820）由柯朝攜回武夷茶種子在 魚坑（今臺北縣瑞芳 魚里一帶）開始種植傳播。而在清朝道光年間（1921-1850），已有商人將石碇、文山一帶生產的毛茶（粗製茶）運往福州售賣，所謂1861年怡和洋行已在臺北購買茶葉，載運出口，或許就是指石碇、文山一帶的粗製茶，也說不定。

臺茶的興起

        臺灣之製茶，始於1860年開港通商之後。1865年英商John Dodd來臺灣調查樟腦事業，卻認為茶業的經營較易成功，先是在雞籠與艋舺西南一帶，收購茶葉，並在澳門試賣成功，於是透過買辦李春生借貸資金給農民，並從廈門（一說從安溪）引進茶樹枝條，擴大茶樹栽培。Dodd先在艋舺從事小規模的經營，隨後在大稻埕擴大生產，1869年將製成的烏龍茶213,100斤由淡水直輸紐約銷售，大受歡迎，從而打開臺茶的國際知名度，並吸引外商與福建茶商陸續前來臺北設行從事茶葉生意，臺灣茶業自此興起，且一躍成為臺灣北部首要產業，也是促使臺灣經濟、政治重心北移的重要因素。